Muziek is iets wonderbaarlijks. Het kan een mens verrukken, ontroeren, boos maken en tot grootse daden aanzetten – ten goede en ten kwade – terwijl het louter geluidsgolven zijn!¹ Maar achter die geluidsgolven zitten dan ook artiesten die in elke fase van het scheppingsproces vanuit hun ervaring, verbeelding en andere drijfveren deze kunst beoefenen. Zij schrijven de teksten en de muziek, bedenken de arrangementen en spelen, zingen en mixen wat wij uiteindelijk horen. En soms, soms lukt het hun om liedjes te creëren die meteen klassiekers zijn. Zo ook, naar mijn mening althans, bij deze tien liedjes uit 2023.

Laat ik meteen een geheimpje verklappen: ook het vorige blog, met mijn favoriete albums van vorig jaar, werd geacht uit tien vermeldingen te bestaan. Maar ik kon uiteindelijk tóch niet kiezen. Ditmaal ben ik strenger voor mezelf geweest en heb ik mij aan het getal tien gehouden. Twee waarschuwingen zijn hier wel op hun plek. Ten eerste is een aantal van deze liedjes mede favoriet door de omstandigheden waaronder ik ze leerde kennen en die redelijk uniek voor mij zijn. Want, in tegenstelling wat jullie misschien denken, ik besta ook buiten jullie pc’s, telefoons en tablets! Daarnaast komt een aantal van deze tien liedjes van mijn favoriete albums. Al is dat wellicht alleen maar goed nieuws voor degenen die geen zin hebben om hele albums te beluisteren.

Dit blog is ook beschikbaar in het Engels.

10. The Coral – That’s Where She Belongs

Waar veel van de albums die ik vorige week besprak, teruggrepen op de jaren 80, had dit liedje zó uit de late jaren ‘60 of vroege jaren ‘70 kunnen komen. En dat is ook geen verrassing, want het bijbehorende album, Sea of Mirrors, is geschreven als de zogenaamde soundtrack voor een fictieve spaghettiwestern uit deze periode.² En dit nummer is een hoogtepunt van dat album, een schijfje zonlicht met een rafelrandje. Want het gaat over het fijne gevoel van wegdromen bij een geliefde die er even niet is. Maar zowel de tekst als de productie van het liedje, vooral het slagwerk naar het einde toe, zaaien toch zaadjes van twijfel: zullen de geliefden wel herenigd worden?

9. The Lemon Twigs – Every Day Is the Worst Day of My Life

Waar The Coral teruggreep op eerdere decennia voor hun conceptalbum over een fictieve spaghettiwestern, baseerden The Lemon Twigs bijkans schier hun volledige stijl op de cerebrale liedjesschrijverij die in de jaren ’70 in trek was.³ Zo ook op het recente album Everything Harmony. En dit streven levert nummers op die hun inspiratiebronnen voorbij weten te streven, zoals ‘In My Head’, maar vooral ook ‘Every Day Is the Worst Day of My Life’.⁴ Het nummer klinkt niet alleen als een vergeten juweeltje uit het verleden, maar het zal ook iedereen aanspreken – want wie van ons heeft niet weleens gedacht dat het leven niet sléchter kon, tot de volgende dag zich aandiende en dit wel het geval bleek te zijn? En dat allemaal met een liedtekst die uit één zin bestaat!

 8. Acda en De Munnik – Morgen Wordt Fantastisch

Misschien zijn de dagen van Acda en de Munnik net zo verschrikkelijk als die van The Lemon Twigs, maar ze lijken in ieder geval wel te denken dat er betere tijden aankomen – want morgen wordt fantastisch. Wat ook fantastisch is, is de terugkeer van dit muzikale duo, bekend van jaren ‘90 hits als ‘Niet of Nooit Geweest’, ‘Het Regent Zonnestralen’ en – als deel van supergroep De Poema’s – ‘Zij Maakt het Verschil.’⁵ En dezelfde soepele muzikaliteit met een snufje melancholie treffen we op deze nieuwe triomf. Zelden zijn er liedjes geweest die het gevoel van gevangen te zitten in het moment dat je beseft dat je leven door een nieuwe ramp overhoop wordt gegooid zo goed hebben verwoord en gearrangeerd als dit nummer in het tweede couplet doet. Dus we helpen het duo dan maar hopen dat hun tegen beter weten gezongen hoop voor de toekomst uitkomt!

7. Lana del Rey – Kintsugi

Is dit Did You Know that There’s a Tunnel Under Ocean Blvd alleen op de lijst van mijn favoriete albums van 2023 terecht gekomen omdat dit liedje erop stond? Nee! Misschien? Zeker niet! Of wel? In ieder geval is dit veruit het beste nummer op het album. Het raakt aan de persoonlijke aspecten van het leven van de artiest die ook elders op het album verkent worden.⁶ De titel verwijst naar een Japanse keramische techniek die ontstond in de 17^de eeuw en waarmee kapot keramiek wordt gerepareerd op een manier waarbij de eertijdse breuken gemarkeerd worden met metalen zoals goud.⁷ Lana del Rey gebruikt deze techniek als metafoor voor het idee dat zelfs na het ervaren van grote rampen, je je leven weer mooier kan opbouwen.⁸ En die boodschap, samen met de feeërieke muziek, zal elke luisteraar een brok in de keel kunnen bezorgen.

6. Olivia Rodrigo – bad idea right?

Degenen van ons die het geluk hebben gehad om te overleven tot halverwege de twintig en later, hebben dan wel de pech dat zij zich voor altijd de ongemakkelijke omstandigheden van hun eerste versierpogingen en dito relaties zullen herinneren. En in die zin is de aantrekkingskracht van dit pareltje van Olivia Rodrigo over de slechte keuzes die zij maakte ten opzichte van haar ex wellicht universeel te noemen.⁹ Maar wat dit liedje verheft boven soortgelijke nummers is de muzikale inventiviteit die erin zit. Van de punkrockcoupletten tot de droge humor in de overgang naar een refrein dat op zichzelf dan weer ontzettend meezingbaar is – dit liedje zal de luisteraar geen moment vervelen en zich onmiddellijk in diens hoofd nestelen. Al is het wel opletten geblazen waar en wanneer het gepast is om met de soms grove tekst van het liedje mee te blèren!

 5. Depeche Mode – Ghosts Again

Dat Depeche Mode nog bestaat mag gerust een wonder heten, want sinds het vertrek van diverse bandleden en het recente overlijden van medeoprichter Andy Fletcher, zijn Dave Gahan en Martin Gore nog maar met zijn tweeën over. Het hoeft dan ook geen verbazing te wekken dat hun jongste worp, Memento Mori, focust op sterfelijkheid en de dood.¹⁰ Toch waren de thema’s van dit album al voor de dood van Fletcher als zulks geconcipieerd, ook omdat de toestand in de wereld daar eigenlijk al aanleiding toe geeft zolang Depeche Mode bestaat.¹¹ En dit maakt van het volledige album zowel een persoonlijke als universele meditatie op de eindigheid van het bestaan. Successingle ‘Ghosts Again’ weet deze meditatie het meest toegankelijk te vatten; een liedje dat je automatisch meezingt vooraleer je onvermijdelijk nadenkt over wat de tekst jou te zeggen heeft.

 4. Hannah Georgas – Home

Sommige liedjes klinken niet alsof zij geschreven zijn door sterfelijke mensen, maar meer alsof zij altijd al bestaan hebben en de artiest ze simpelweg heeft opgegraven.¹² Hannah Georgas’ single ‘Home’ is zo’n nummer. De warme atmosfeer komt de luisteraar maar al te bekend voor en je krijgt al bij de eerste luisterbeurt de indruk dat je het mee kan zingen – toch is het gloednieuw en uniek. En dat terwijl de tekst, als men door de knusse arrangementen heen prikt, juist gaat over omgaan met verlies!¹³ Dit alles maakt ‘Home’ tot zo’n hoogtepunt, niet alleen van Hannah Georgas’ album I’d Be Lying if I Said I Didn’t Care maar ook van alle muziek die in 2023 uitkwam.

3. Post Malone – Chemical

Een piano begint een onrustig deuntje te spelen, een bas valt zoemend in en niet veel later dient het slagwerk zich aan. Alleen al deze eerste maten zouden van ‘Chemical’ een klassieker hebben gemaakt. Maar ook de rest van het liedje, met een gejaagde Post Malone die zingt over verslaving en liefdesverdriet terwijl de instrumenten achter hem op en neer deinen naargelang de bezongen emoties, is een triomf. Een energiek en open nummer voor Post Malone’s doen, zelfs binnen de context van Austin, wellicht zijn meest popmuziek-achtige en kwetsbare album tot nu toe.¹⁴

 2. Joshua Hyslop – Pieces

Al jarenlang brengt Joshua Hyslop op voornamelijk digitale wijze kunststukjes uit binnen wat men, schilderend met een brede kwast, het indiefolk-genre kan noemen.¹⁵ ‘Pieces’ staat in de traditie van eerdere pareltjes als ‘Something More’ en ‘Behind the Light’, als een liedje dat zowel ontroert als inspireert. En ‘Pieces’ weet deze beide taken op sublieme wijze met elkaar te verenigen. Waar de muziek stemt tot melancholie en reflectie leert de tekst ons dat er kracht te vinden is in kwetsbaarheid en openheid.¹⁶ Het is een nummer dat je aanzet tot een zoektocht naar wat voor jou als persoon belangrijk is, ongeacht wat je omgeving of de rest van de wereld moge denken. En dat is een aanzet die eenieder wellicht op een punt in diens leven zou kunnen gebruiken!

1. Dragon Inn 3 – I’ll be right over

Wat mij betreft behoort het muzikale jaar 2023 toe aan Dragon Inn 3 en hun magistrale album Trade Secrets. Maar zelfs als het liedje ‘I’ll Be Right Over’ de enige muziek was geweest die zij hadden uitgebracht, dan zou ik nog steeds deze mening zijn toegedaan. Er zijn veel discussies mogelijk over het perfecte popliedje en ‘I’ll Be Right Over’ laat zien dat we hier eigenlijk nooit over uitgepraat zullen raken – want elk jaar levert wel weer een nieuwe kandidaat voor die felbevochten titel. Net als de rest van het album is dit nummer in een minimum aan minuten en op zeer efficiënte wijze zowel muzikaal briljant, tekstueel intrigerend, alsmede meezingbaar en uitgekiend geproduceerd.¹⁷ Dit is zo’n liedje dat men eindeloos kan luisteren zonder het ooit zat te worden en ik vermoed dat we er zelfs na vele jaren nog nieuwe aansprekende aspecten in zullen ontdekken.

Maar dat was voorlopig genoeg van het recente verleden! Volgende week zullen we daarom weer terugkeren naar de wonderen van de oudheid.

Schakel JavaScript in je browser in om dit formulier in te vullen.

Meld je aan en mis nooit meer een blog!

Aanmelden

Voetnoten

1. Nicholas Cook, Music: A Very Short Introduction (Oxford: Oxford University Press, 2021), p. 29.
2. Tim Sendra, “Sea of Mirrors Review”, Allmusic (geraadpleegd op 14 januari 2024).
3. Neil Z. Yeung, “The Lemon Twigs Biography”, Allmusic (geraadpleegd op 14 januari 2024).
4. Fred Thomas, “Everything Harmony Review”, Allmusic (geraadpleegd op 14 januari 2024).
5. Philip Huff, “Acda en De Munnik Biography”, Allmusic (geraadpleegd op 14 januari 2024).
6. Fred Thomas, “Did You Know That There’s a Tunnel Under Ocean Blvd Review”, Allmusic (geraadpleegd op 14 januari 2024).
7. Stephanie Hammill, “Kintsugi”, The Journal of Australian Ceramics 2016, 55 (3), p. 70.
8. Sam Prance, “Lana Del Rey Explains the Emotional Meaning Behind Her Kintsugi Lyrics”, Popbuzz 24 maart 2023 (geraadpleegd op 14 januari 2024).
9. Heather Phares, “GUTS Review”, Allmusic (geraadpleegd op 10 januari 2024).
10. Neil Z. Yeung, “Depeche Mode Biography”, Allmusic (geraadpleegd op 14 januari 2024).
11. Neil Z. Yeung, “Memento Mori Review”, Allmusic (geraadpleegd op 14 januari 2024).
12. Stephen Thomas Erlewine, “Dig Out Your Soul Review”, Allmusic (geraadpleegd op 14 januari 2024).
13. Marcy Donelson, “I’d Be Lying if I Said I Didn’t Care Review”, Allmusic (geraadpleegd op 10 January 2024).
14. Neil Z. Yeung, “Austin Review”, Allmusic (geraadpleegd op 14 januari 2024).
15. James Christopher Monger, “Joshua Hyslop Biography” Allmusic (geraadpleegd op 14 januari 2024).
16. Jason Currell, “Canadian Singer-Songwriter Joshua Hyslop Returns With Heartfelt New Single ‘Pieces’”, Nettwerk 5 mei 2023 (geraadpleegd op 14 januari 2024).
17. Timothy Monger, “Trade Secrets Review”, Allmusic (geraadpleegd op 10 januari 2024).