Vertaalwerk is zelden eenvoudig.1 Men kan bijvoorbeeld denken aan al die hypothetische maar desalniettemin verbaasde Nederlanders die tijdens het sport kijken hun Belgische huisgenoot horen vragen of ze al uit de heenronde zijn. En zulke hedendaagse spraakverwarringen, waarbij men in Vlaanderen een woord heeft voor de eerste helft van sportcompetities dat in Nederland goeddeels onbekend is, zijn al ingewikkeld genoeg.2 Stel je eens voor als er een kloof van drie millennia gaapt tussen ons en de taal die we trachten te begrijpen! En het overbruggen van een dergelijke kloof is wat we in het blog van vandaag zullen proberen. Ik zal je laten zijn hoe moeilijk het kan zijn om het lexicon van de antieke Levantijnse taal die tegenwoordig bekendstaat als Ugaritisch te doorgronden.
Categorie archieven: Levantijnse oudheid
Byblos: het veelzijdige knooppunt van de oudheid
Stel dat je een tijdreiziger bent wiens tijdmachine erg duur is om te gebruiken – zoals zij dat meestal zijn, in mijn ervaring – en je daarom zoveel mogelijk aspecten van de oudheid mee wilt krijgen tijdens één trip. Dan is een bezoekje aan Byblos sowieso het overwegen waard! Want deze antieke stad in de oostelijke Méditerrané was een veelzijdige metropool, waar de poorten en haven een waaier aan fascinerende politieke, culturele en artistieke invloeden verwelkomden. Hier kon je hiërogliefen én spijkerschrift lezen, verrast worden door de namen van farao’s op votiefvaten en zeldzame ingrediënten vinden die uiteindelijk gebruik zouden worden om mensen te mummificeren na hun dood.1
Lees verder Byblos: het veelzijdige knooppunt van de oudheid
De kosmische geografie van Ugarit
Velen van ons hebben zich, al of niet in het holst van de nacht, ooit in een zogenoemd Wikipediakonijnenol begeven.1 Dit gebeurt wanneer men iets te weten tracht te komen met behulp van de populaire digitale encyclopedie, maar vervolgens van onderwerp naar onderwerp surft door steeds weer op een nieuwe verwijzing te klikken. En zodoende verstrijkt er dan veel meer tijd dan je aanvankelijk besefte! Ongeacht de regelmatig gesuggereerde tekortkomingen van Wikipedia is dit wellicht een nuttigere manier om je tijd op het web door te brengen dan veel van de andere beschikbare mogelijkheden.2 Want met dit tijdverdrijf kun je tenminste nog eens iets leren. Zelfs een onderwerp waar je nog nooit van gehoord had, kan op deze manier tot een pontificale obsessie verworden. EĂ©n van de onderwerpen die hiervoor in aanmerking komen, denk ik, is de antieke stad en het koninkrijk van Ugarit. En dan specifiek de wijze waarop de mensen die daar woonden hun lokale landschap verbeeldden.