Het huidige weer hier in Nederland vormt het perfecte excuus om je te nestelen in een luie stoel bij de open haard en je te verstoppen in een goed boek. Tenzij je een groot fan bent van kou, regen en onverwachte windstoten, natuurlijk! En hoe volumineuzer zo’n boek is, zo heb ik gemerkt, hoe beter het geschikt is om je te helpen de gure buitenwereld voor even te vergeten. Hetgeen een mooi bruggetje vormt met een vraag die ik kreeg van één van de lezers van de Bildungblocks-nieuwsbrief en die ik met jullie vandaag wil bespreken: hoe dik waren Romeinse boeken eigenlijk?1
Categorie archieven: Romeinse oudheid
De vasthoudendheid van het Gotisch en het belang van brieven schrijven
Een aantal jaar geleden bedacht ik in de trein dat ik Gotisch wilde leren. En dit is sindsdien één van de dingen die ik sporadisch oppak in mijn vrije tijd. Veel van ons zullen de term ‘Gotisch’ – als zijnde de aanduiding voor een groep volkeren en hun taal, in tegenstelling tot de gelijksoortig gelabelde architectuur, literatuur en vibes – associëren met het Romeinse Rijk.1 En dit is begrijpelijk. Want de Goten traden op de voorgrond gedurende de late oudheid en veel van onze bronnen stammen uit die periode.2 En hun taal lijkt op het eerste gezicht ergens in de tweede helft van het eerste millennium n.Chr. min of meer te zijn uitgestorven.3 Maar toen ik de Goten begon te bestuderen, viel het mij op dat een tak van hun taal in het oosten van Europa nog veel langer heeft overleefd. En het is voornamelijk vanwege één ijverige brievenschrijver uit de zestiende eeuw n.Chr. dat we hier überhaupt van op de hoogte zijn! Vandaag zal ik dit onwaarschijnlijke lange overleven van de Gotische taal voor het voetlicht brengen.
Lees verder De vasthoudendheid van het Gotisch en het belang van brieven schrijven
Hoe het Oost-Romeinse Rijk Byzantijns werd
Blijkbaar geeft mijn omgeving meer om mij dan ik ooit had kunnen vermoeden. Want begin deze maand werd ik verrast met het prachtige nieuwe boek The New Roman Empire: A History of Byzantium van Anthony Kaldellis.1 Binnen de knusse rode omslag is het eindeloos genieten van een meeslepend geschreven, uitmuntend onderbouwde en ampel geannoteerde geschiedenis van het Oost-Romeinse Rijk. En reeds op de eerste pagina’s snijdt Kaldellis een interessant punt aan. Ondanks de ondertitel van zijn boek, suggereert hij dat de term ‘Byzantijns’ wellicht ongeschikt is om het Oost-Romeinse Rijk aan te duiden.2 En aangezien geen van jullie schijnt te kunnen stoppen met denken aan het Romeinse Rijk, zal ik jullie vandaag uitleggen hoe het Oost-Romeinse Rijk Byzantijns werd.3